Esther Duller over de Bart de Graaff Foundation

Jarenlang was ze actief in de media als onder andere presentatrice bij Veronica en had ze haar eigen productiebedrijf. Tegenwoordig is Esther Duller (56) veel bezig met het verwezenlijken van dromen. Dromen van jonge mensen met een lichamelijke beperking die graag ondernemer worden. Samen met de Bart de Graaff Foundation begeleiden ze deze ‘bikkels’, vernoemd naar de bijnaam van Bart de Graaff. Ze neemt ons mee in haar verhaal.

De Bart de Graaff Foundation

De stap om iets te ondernemen is niet altijd even makkelijk voor iedereen. “Jonge mensen met een lichamelijk beperking kennen veel obstakels op het gebied van ondernemen. En dat terwijl deze mensen een ongelofelijke drive hebben. Ze willen deel uitmaken van de maatschappij, maar worden vaak tegengehouden door verschillende instanties. Het is verschrikkelijk wanneer je hoofd werkt, je een prachtig plan hebt, maar een lijf hebt wat niet altijd meewerkt waardoor banken mogelijk ook niet meewerken. Daar had ik nooit eerder bij stilgestaan. De Bart de Graaff Foundation is er om de dromen van deze bikkels te verwezenlijken. We organiseren met bedrijven, ook wel mentorbedrijven, jaarlijks een Bikkel Jury Dag. De bikkels krijgen de ruimte om hun idee te pitchen aan bedrijven en bedrijven gaan op zoek naar een match, maar vooral een persoonlijke klik. Door deze begeleiding hebben de afgelopen jaren veel bikkels hun droom mogen verwezenlijken.”

Werken met mensen

“Ik ben ruim 20 jaar werkzaam geweest in de media wat fantastisch was, maar uiteindelijk was dat niet mijn roeping. Ik werk graag met mensen en maak het ze graag naar hun zin en ik wilde heel graag nuttig zijn. Ik kende Bart de Graaff en zijn zus Mirjam al langer, maar ik werd via via gevraagd om me in te zetten voor de foundation. Dat ik daar nog nooit over nagedacht had! Mijn netwerk vanuit de media kwam goed van pas, ik kon mensen ondersteunen en ik voelde me heel nuttig. Het had zo moeten zijn. Bij de foundation was ik destijds voornamelijk verantwoordelijk voor de connecties leggen, zorgen dat de verbinding blijft en de commerciële zaken. Zoals ondernemers en bedrijven die zich wilde inzetten voor onze bikkels. We begeleiden voor de coronatijd ruim 20 bikkels per jaar.” Daarna kende de stichting een mindere tijd. “Stilstaan? Dat doen we niet. Maar het staat tijdelijk even op een lager pitje. We begeleiden jaarlijks nog steeds bikkels, maar een stuk minder. Inmiddels hebben we weer stappen genomen om te groeien.”

De handen ineen slaan

“Om een grote sprong voorwaarts te maken hebben we onze handen ineen geslagen met Onbeperkt aan de Slag. Vanaf 2023 gaan we officieel samen de arbeidsmarkt nog inclusiever maken. Onbeperkt aan de Slag zorgt ervoor dat talentvolle werkzoekenden met een lichamelijke beperking in contact komen met werkgevers die impact willen maken. We willen graag bedrijven de mogelijkheden laten zien en wat het allemaal oplevert om juist deze mensen met een beperking in dienst te nemen. Door de samenwerking aan te gaan begeleiden we nu naast ondernemers ook werkzoekenden met een beperking. We hebben elkaar dus gevonden!”

Mentorbedrijf worden

“Ik snap de angst bij bedrijven en ondernemers. Ook ik leer iedere dag bij op gebied van inclusief ondernemen, maar ik kan je verzekeren: de angst is totaal niet nodig want het zijn volwassen mensen met een goed stel hersenen. Het zijn superkrachten, en inderdaad soms is het energieniveau misschien wat lager of zijn er even te veel prikkels, maar de motivatie is juist vaak enorm. Al was het alleen al om gewoon deel uit te maken van de maatschappij. En die kans kun jij bieden als bedrijf of ondernemer.”