Rick Henskens over het starten van zijn eigen onderneming

Hoe is het om jarenlang in dienst te zijn en daarna een onderneming te starten? Rick Henskens (32) startte twee jaar geleden zijn eigen bedrijf en nam in goed overleg de klanten over van het bedrijf waar hij al 15 jaar werkzaam was. “Zie het als een bedrijfsovername, maar ik ben wel een eigen bedrijf gestart. Eentje los op eigen poten en een nieuwe naam. Ik kon mijn eigen aanpak doorvoeren.” Hij neemt ons mee in zijn verhaal.

Jong begonnen

Het is begonnen bij Plantgoed Coen van Ingen. “Toen ik 15 jaar oud was ben ik op de zaterdagen, in de avonden en vakanties bij Coen gaan werken als hovenier. Ik had nooit de ambitie om hovenier te worden, maar het beviel me zo goed dat ik tot m’n 30^ste bij Coen gewerkt heb. Ik heb alle opleidingen doorlopen en groeide in het bedrijf. In de laatste jaren zorgde ik ervoor dat alle zaken doorgingen als Coen op vakantie was. Dat vond ik heel tof om te doen.” De ambitie om te gaan ondernemen had hij nooit. Maar de laatste jaren ontwikkelde hij zijn eigen visie op het vak. “Ik heb het altijd goed gehad als werknemer, maar de laatste jaren had ik het gevoel dat ik veel meer kon op verschillende vlakken. Mijn aanpak, werkwijze en investeringen. Daarin voelde ik me geremd, terwijl ik niet tegengehouden werd.”

Plantgoed Rick Henskens

Twee jaar geleden trok hij de stoute schoenen aan. “Ik gaf aan dat ik mijn eigen onderneming ging starten en nam ontslag. Ik wist totaal niet wat me te wachten stond, maar ik wilde alles netjes afronden. Toen kreeg ik het aanbod om de zaak over te nemen. We hebben in een avond alles op papier gezet. Ook met veel hulp van Rob Haenen, ondernemer en een goede vriend van mij. Ik weet veel van tuinen, maar wist niets van cijfers. Ik moest keuzes maken; welk materieel ga ik overnemen? En wat is de waarde hiervan? Door het vertrouwen was binnen 1,5 week alles geregeld.” Twee maanden later was het zover. In mei 2021 is Plantgoed Rick Henskens geboren. “Ik was van de een op andere dag ondernemer. En dan komt er veel op je af. Gelukkig kon ik de loods, een aantal machines en uiteindelijk ook het huis bij de loods overkopen. Het plaatje is nu compleet voor mij. Dat geeft mij heel veel rust waardoor ik écht kan ondernemen op mijn manier.”

Klanten en personeel

“Voor de klanten veranderde er niks. Enkel het rekeningnummer. Ik was namelijk al jarenlang het vaste gezicht. Inmiddels heb ik twee fulltimers in dienst. Vaste gezichten is voor mij heel belangrijk. We werken namelijk met alarmsystemen, sleutels en in binnentuinen van klanten. Ik ben vorig jaar meteen gestart met het opbouwen van een netwerk van ondernemers en hoveniersbedrijven. Met enkele werk ik nu samen waardoor we snel kunnen schakelen met sommige projecten.”

Zakelijk en particulier

“De meeste projecten zijn particulier. Maar via de particuliere projecten komen we ook vaak in aanraking met de zakelijke kant. Ik heb klanten waar ik jaarlijks kom, maar ook veel waar ik wekelijks te vinden ben. We leggen tuinen aan en verzorgen het onderhoud van de tuin. Het is mooi om met de klant mee te denken. Kleine tuinen ontwerpen we zelf, maar echt grote tuinen worden vaak door architecten ontworpen. We denken met de klant na over de uitwerking van de tekening en bieden het complete plaatje aan zoals bijvoorbeeld ook een beregeningsinstallatie. In het voorjaar hebben we een heel tof project gerealiseerd. Dit was een grote tuin waar één jaar lang aan gewerkt is. Van poolhouse tot een groot zwembad. Deze tuin had alles erop en eraan. Het is fantastisch om een project van A tot Z te realiseren.”

Mooiste aan ondernemen

“Het mooiste vind ik werken vanuit mijn eigen visie. Een eigen draai geven aan dingen, zaken met de klanten bespreken, planningen maken en alles regelen. Maar ook het aanbrengen van de laatste details en het persoonlijk contact. Zo zetten wij bijvoorbeeld nog de laatste planten in de grond of potten op het terras terwijl de mensen zelf al in het zwembad springen en genieten van hun tuin. Ook begeleiden we onderaannemers in het project zoals bijvoorbeeld de zwembadleverancier. Dan zie je dat een weg afgezet wordt door verkeersregelaars om het zwembad over het huis in de tuin te plaatsen. Dat geeft echt een kick. Je bouwt ook echt een band op met klanten. We gaan door totdat de klant 100% tevreden is, eerder stoppen we niet.”

Dieptepunt

Na vele hoogtepunten kende Rick al binnen twee maanden een dieptepunt. Hij valt maar liefst van een ruim zes meter hoge ladder. “Eigenlijk is het grootste hoogtepunt dat ik nu op mijn benen kan staan en weer kan werken. Achteraf is het gelukkig allemaal goed afgelopen. Veiligheid speelt altijd al een grote rol binnen ons vak, maar ik ben me nu nóg meer bewust van veiligheid. Zeker naar mijn personeel toe. Als een van mijn jongens iets zou overkomen, zou ik me nog slechter voelen.”

Ondernemerstip

“Doen! Altijd doen en zeker als je twijfelt. Meerdere vrienden van mij zijn inmiddels ondernemers waardoor het fijn is dat we kunnen sparren over bepaalde dingen die op ons pad komen. Ik had altijd al plezier in werken, maar nu nog meer als ondernemer. Daarnaast ben ik heel blij met mensen in mijn netwerk zoals Rob, eigenaar van Smarter. Bij investeringen of grote keuzes die ik maak, kijkt hij vaak even mee. Daardoor krijg ik inzichten waardoor ik de juiste keuze kan maken waar ik achter sta. Het geeft me een bevestiging en stelt me gerust. Mijn vriendin Sanne regelt de gehele administratie. Ook dat is fijn dat ik me niet op de randzaken hoef te focussen, maar gewoon mijn ding kan doen in de tuinen!”