Ondernemerschap stimuleren en ondernemers ondersteunen in het najagen van hun droom. Dat is waar het om draait bij Smarter. Nick Clemens (31), eigenaar van Clever Business Partners en bestuurslid van de Smarter Foundation, vertelt over de Smarter Academy en zijn carrièreswitch van Register Accountant bij KPMG naar ondernemer.
The big four
Geboren en getogen in Loon op Zand, gestudeerd aan de Avans in Den Bosch en zijn master en post master in Accountancy behaald op Nyenrode. Nick heeft zich in tien jaar tijd ontwikkeld van trainee naar Register Accountant bij one of the big four KPMG. Tien jaar lang was hij werkzaam bij een bedrijf waar het perfect geregeld was. Hard werken in een omgeving met jonge professionals en bedrijfsvoorwaarden die top waren. Toch nam hij ontslag en begon zijn eigen onderneming samen met Toby Verlouw, Clever Business Partners. Een onderneming die zich positioneert als de “financiële huisarts van MKB-ondernemingen”.
Switch naar ondernemer
Als alles goed geregeld is bij het bedrijf waar je werkzaam bent, waarom dan toch besluiten om ontslag te nemen en voor jezelf te beginnen? “Daar heb ik veel en lang over nagedacht. Ik ben gewend altijd een doel te hebben. Van trainee ging ik naar supervisor en vervolgens naar manager, wat je alleen mag worden als je Register Accountant bent. Mijn ultieme doel bij KPMG was behaald aangezien ik voor mezelf besloten had geen partner, uiteindelijk het hoogst haalbare, te willen worden bij KPMG. Dan ga je nadenken. Ik wilde vooral geen overhaaste beslissing nemen. Vanuit KPMG werd een manager training aangeboden op persoonlijk vlak met als centrale vraag: wat wil je graag bereiken? Hiervoor heb ik een week in Marokko gezeten en moest ik 24 uur lang alleen verblijven op een berg om na te denken over mijn leven en waar ik naartoe wilde. Het enige wat ik kreeg was een fles water. Alle prikkels om me heen werden weggenomen. Dat was een unieke ervaring die me uiteindelijk heeft geholpen bij het zetten van de stap naar het ondernemerschap.”
Clever Business Partners
En toen in 2019 was daar Clever Business Partners. “Klopt. Samen met Toby Verlouw, die ik al ken vanuit mijn jeugd, konden we het uren over ons werk hebben. Het idee van ondernemen kwam steeds vaker ter sprake. Toby was al verder in het proces dan ik. Uiteindelijk hebben we er 9 maanden over gedaan om alles goed uit te denken. We wilde het meteen goed aanpakken. Als ondernemers zijn Toby en ik ook aangesloten bij de Young Business Club van Willem II om ons netwerk uit te breiden. Nu twee jaar verder zitten we op een kantoor en we hebben een medewerker aangenomen.”
Smarter Foundation
“Via Willem II kwamen we in aanraking met de mannen van Smarter. Een club die ondernemerschap stimuleert en ondernemersdromen najaagt. Zelf heb ik natuurlijk heel lang in het proces gezeten of ik wel of niet durfde te gaan ondernemen en dat had zomaar de andere kant op kunnen rollen. Doordat ik de stap heb genomen, hoef ik me niet meer af te vragen: wat als? Bij KPMG was het top, maar het is niet te vergelijken met nu. Ik heb enorm veel werkplezier, dat gun ik iedereen. Het zou jammer zijn als mensen de stap niet durven te zetten door dat ze niet de juiste informatie krijgen.
Smarter stimuleert ondernemerschap door middel van de Community, de Foundation en de Academy. En bij dat laatste is Nick sinds vorig jaar aangesloten als ondernemerscoach. “Inmiddels zijn we het tweede ondernemerstraject ingegaan met de Academy met jonge ondernemers. Daarnaast krijg ik vanuit steeds meer verschillende kanten de vraag over hoe het precies werkt. Ook mensen die ik privé ken en stoeien met ondernemersideeën. Mensen begeleiden op het gebied van persoonlijke ontwikkeling vind ik heel leuk, dat zie je nu ook terug in de Academy. Daarnaast is dit alles natuurlijk een mooie manier om je netwerk uit te breiden. Gedurende het eerste traject heb ik Sjoerd van Detailbaas gecoacht. Het uiteindelijke resultaat was dat hij ontslag nam bij zijn baas om fulltime zijn eigen bedrijf te draaien. We kijken heel erg naar de behoefte van de startende ondernemer. In de foundation worden uren van de coaches gedoneerd. Daar willen we ook geen financiële voordelen uit halen. We investeren in mensen, met tijd.”
Belangrijkste doel
Het stellen van doelen was altijd belangrijk voor Nick. Maar wat is nu zijn doel binnen de Smarter Foundation? “Ondernemerschap stimuleren. Mijn doel is behaald als ik iemand met de juiste informatie de keuze heb laten maken om wel of niet te gaan ondernemen. Als iemand geen ondernemer blijkt te zijn en liever voor een baas werkt, dan is dat ook goed. Maar dan heeft deze persoon nooit meer de vraag: wat als? Mensen die wel graag willen ondernemen en het ook kunnen, die wil ik graag een zetje geven in de juiste richting. Ook mensen met een beperking. Voor hen is het nog moeilijker om ondernemer te worden. Mijn doel sluit dus erg aan bij het gezamenlijke doel en dat is ondernemers helpen hun dromen na te jagen.”
Waar staan de Smarter Foundation en jij als ondernemer over vijf jaar? “Onze kracht zit hem in het lokale aspect. Met de Smarter Club, die we hebben opgericht, verbinden we ondernemers die iets voor elkaar kunnen betekenen. Ik hoop dat we over vijf jaar ongeveer vier à vijf Academy trajecten per jaar draaien waarin we ondernemers helpen de keuze te maken. Maar ook dat we een netwerkclub hebben met toffe events die we organiseren. Een netwerkclub waarbij het geen verplichting is om naar een netwerkborrel te moeten komen, maar juist díe club waar je graag deel van uitmaakt. Gezellige avonden en elkaar inspireren. Zelf wil ik overal voor open staan. In mijn tijd bij KPMG moest ik altijd een doel hebben om werkvreugde te creëren, dat heb ik nu niet meer. Je merkt dat je nooit weet wat er komt. Een mooie persoonlijke ontwikkeling. Ik wil graag stil staan bij wat we bereiken en open staan voor nieuwe dingen die op mijn pad komen.”
Ondernemerstip
“Laat je niet beperken vanuit de situatie waarin je nu zit. Vaak zien mensen veel risico’s en beren op de weg om te gaan ondernemen. Mij heeft het heel erg geholpen om dingen eerst goed uit te denken en niets te overhaasten. Mocht het ondernemen niet slagen, kan je altijd weer voor een baas gaan werken. Laat jezelf goed informeren door de juiste mensen. En als je erachter staat, moet je het gewoon doen.”